Đồng Tiền Vàng Của Bà Lão Nghèo, Tòa Giải Tội Bốn Giờ Sáng Và Bình Minh Tháo Găng Tay

Bốn giờ sáng trên đỉnh núi Gargano, sương muối phủ trắng những bậc đá lạnh cóng trước cửa nhà thờ Đức Mẹ Ân Sủng. Trong khi cả nước Ý còn chìm trong giấc ngủ sâu, hàng ngàn người hành hương đã đứng xếp hàng dưới ánh đèn dầu leo lét chờ cánh cửa gỗ mở ra. Bên trong, Cha Pio đã thức dậy từ lúc hai giờ rưỡi sáng, tay lần hạt Mân Côi chuẩn bị cho Thánh lễ dài hai tiếng đồng hồ và một ngày làm việc kéo dài mười sáu đến mười tám tiếng liên tục bên trong chiếc hộp gỗ sồi chật hẹp của tòa giải tội.

Tòa giải tội của Cha Pio không phải là nơi trao đổi những lời an ủi xã giao êm tai. Đó là một phòng mổ thiêng liêng. Với ơn nhìn thấu tâm can (đọc được linh hồn) mà Thiên Chúa ban cho, vị linh mục mang đôi găng tay len nâu bết máu thường nhắc cho hối nhân nhớ chính xác những tội trọng họ đã cố tình giấu kín hoặc lãng quên từ hai mươi năm trước! Có những người bị ngài nghiêm khắc đuổi ra khỏi tòa giải tội vì chưa thực sự ăn năn, nhưng chính sự nghiêm khắc rực lửa yêu thương ấy lại khiến họ bật khóc hối cải tận đáy lòng. Năm 1947, một linh mục trẻ người Ba Lan tên là Karol Wojtyła đã tìm đến quỳ trước lưới gỗ ấy — và hơn nửa thế kỷ sau, chính vị linh mục trẻ đó, trong cương vị Giáo hoàng Gioan Phaolô II, đã long trọng tuyên phong Padre Pio lên bậc Hiển Thánh.

Tòa Giải Tội Bốn Giờ Sáng Và Nỗi Đau Nhìn Người Nghèo Chết Trên Xe Lừa

Thế nhưng Cha Pio không bao giờ tách rời việc cứu rỗi linh hồn khỏi việc xoa dịu nỗi đau thể xác của người nghèo. Mỗi khi bước ra khỏi nhà thờ, tim ngài lại thắt lại khi nhìn thấy những người nông dân miền núi Gargano mắc bệnh lao phổi, sốt rét hoặc phụ nữ băng huyết khi sinh con phải nằm co quắp trên những chiếc xe lừa xóc nảy vượt hàng chục cây số đường đèo xuống đồng bằng Foggia tìm thầy thuốc. Rất nhiều người trong số họ đã tắt thở ngay trên lưng lừa giữa đường vì không có lấy một trạm xá gần nhà.

Đêm ngày 9 tháng 1 năm 1940, giữa lúc cả châu Âu đang bước vào lò lửa của Thế chiến thứ hai và vùng núi San Giovanni Rotondo nghèo đến mức chưa có cả hệ thống điện nước hoàn chỉnh, Cha Pio gọi ba người bạn cộng sự thân tín là bác sĩ Carlo Kisvarday, giáo sư Mario Sanvico và dược sĩ Pietro Cugino vào phòng. Mắt ngài sáng rực dưới hàng lông mày rậm: “Tối nay, công trình lớn nhất trên mặt đất của chúng ta chính thức bắt đầu: một bệnh viện thật lớn trên đỉnh núi đá này, mang tên là Casa Sollievo della Sofferenza — Ngôi Nhà Xoa Dịu Đau Khổ!”

Ba người trí thức nhìn nhau ngỡ ngàng. Giữa thời chiến tranh bom đạn, trên một mỏm đá vôi khô cằn không đường sá, lấy đâu ra hàng tỷ lia để xây một bệnh viện hiện đại? Không nói một lời lý thuyết, Cha Pio thò bàn tay mang găng len nâu vào sâu trong túi áo dòng, rút ra một đồng tiền vàng nhỏ sáng lấp lánh đặt lên mặt bàn gỗ: “Một bà lão góa phụ nghèo khổ vừa dúi đồng tiền vàng dành dụm cả đời này vào tay cha để làm của lễ bác ái đầu tiên. Cha chính thức trở thành người góp viên đá thứ nhất!” Rồi ngài chỉ vào những bản vẽ phác thảo trên bàn: trong mỗi bệnh nhân nằm trên giường bệnh, người thầy thuốc phải nhìn thấy chính Đức Kitô đang chịu đóng đinh!

Đồng Tiền Vàng Của Bà Cụ Góa Và Phép Lạ Đá Trắng Giữa Núi Gargano

Lời tiên tri ấy đã đánh động lương tâm toàn thế giới. Khi cuốc chim và thuốc nổ bắt đầu phá lớp đá cứng trên sườn núi Gargano năm 1947, từng đồng xu tiết kiệm của công nhân mỏ, nông dân, ngư dân khắp năm châu — cùng khoản viện trợ lớn từ chương trình cứu trợ quốc tế UNRRA do nhà báo Anh Barbara Ward vận động — đã chảy về San Giovanni Rotondo như những dòng suối. Cha Pio theo dõi từng bao xi măng, từng viên đá cẩm thạch. Ngài không cho phép làm một trạm xá tạm bợ cho người nghèo: ngài đòi hỏi những phòng mổ tối tân nhất châu Âu, những hành lang ngập ánh nắng và vườn hoa trên sân thượng, bởi vì “người nghèo là hình ảnh của Chúa Giêsu, và cho Chúa Giêsu thì phải dành những gì tốt đẹp nhất!”

Ngày 5 tháng 5 năm 1956, phép lạ bằng đá trắng đã sừng sững hiên ngang giữa đỉnh núi Gargano. Trước sự kinh ngạc của các chuyên gia y tế quốc tế, bệnh viện Casa Sollievo della Sofferenza chính thức khánh thành với hàng trăm giường bệnh hiện đại. Đứng trên bậc thềm đá cẩm thạch của bệnh viện, vị tu sĩ già lưng đã còng xuống vì nửa thế kỷ chảy máu nhìn các bác sĩ và y tá mà căn dặn lời di chúc tâm huyết: “Các con có nhiệm vụ chữa lành bệnh tật, nhưng nếu các con không mang tình yêu thương đến từng giường bệnh, thì thuốc men chẳng giúp ích được bao nhiêu. Hãy mang Thiên Chúa đến cho người bệnh, điều đó quý hơn bất kỳ phương thuốc nào!”

Mười hai năm tiếp theo, trong khi tòa bệnh viện trên núi đá cứu sống hàng vạn bệnh nhân mỗi năm và các “Nhóm Cầu Nguyện Padre Pio” lan rộng khắp hoàn cầu, thì sức lực của chính người cha tinh thần ấy cạn dần như ngọn nến sáp cháy tới tận chân. Đến tháng 9 năm 1968, ở tuổi tám mươi mốt, Cha Pio phải ngồi xe lăn vì mất máu suốt năm mươi năm và chứng viêm phế quản mãn tính, nhưng ngài vẫn kiên quyết thức dậy từ tờ mờ sáng để dâng lễ và ngồi tòa giải tội.

Năm Mươi Ngàn Đóa Hồng Đỏ Và Thánh Lễ Cuối Cùng Của Người Tử Đạo Không Đổ Máu

Ngày 20 tháng 9 năm 1968 — kỷ niệm tròn năm mươi năm ngày nhận Năm Dấu Thánh trên gác đàn gỗ — toàn bộ bàn thờ nhà thờ Đức Mẹ Ân Sủng được phủ kín năm mươi ngàn bông hồng đỏ thắm do con cái thiêng liêng khắp thế giới gửi về. Hai ngày sau, sáng Chúa Nhật 22 tháng 9 năm 1968, bằng chút hơi tàn cuối cùng, Cha Pio cử hành Thánh lễ trọng thể lúc năm giờ sáng trước biển người hành hương. Giọng ngài run rẩy như tiếng gió thoảng khi đọc lời truyền phép, và khi ban phép lành cuối lễ, ngài ngã quỵ xuống vòng tay các anh em tu sĩ.

Đêm hôm ấy, trong căn phòng tu viện giản dị, bác sĩ Giuseppe Sala và các tu sĩ túc trực bên giường bệnh. Cha Pio liên tục nhìn lên đồng hồ, xin xưng tội lần cuối, làm mới lại lời khấn dòng Phanxicô và nắm chặt tràng hạt Mân Côi giữa những ngón tay. Môi ngài mấp máy không ngừng hai tiếng đã theo ngài suốt tám mươi mốt năm cuộc đời: “Gesù... Maria... Giêsu... Maria...” Đúng 2 giờ 30 phút rạng sáng ngày 23 tháng 9 năm 1968, người linh mục của Bàn Thờ và Tòa Giải Tội nhẹ nhàng trút hơi thở cuối cùng bước vào cõi vĩnh hằng.

Rạng Sáng 23 Tháng Chín: Khi Đôi Găng Tay Len Nâu Tháo Xuống Lần Cuối

Và ngay khi các tu sĩ cùng bác sĩ Giuseppe Sala tiến lại gần để tháo đôi găng tay len nâu cụt ngón cùng lớp băng gạc trên tay, chân và cạnh sườn của Cha Pio để chuẩn bị khâm liệm, tất cả đều đứng sững lại trong niềm kinh ngạc tột độ. Những vết thương xuyên thấu từng chảy máu tươi mỗi ngày suốt mười tám ngàn hai trăm năm mươi ngày qua đã biến mất hoàn toàn! Không còn một giọt máu khô, không còn lỗ thủng, và kỳ diệu nhất là không hề để lại dù chỉ một vết sẹo trắng nhỏ nào! Làn da nơi bàn tay, bàn chân và cạnh sườn của ông lão tám mươi mốt tuổi trở nên lành lặn, trắng trẻo và mềm mại y hệt làn da của một hài nhi mới sinh — ứng nghiệm trọn vẹn lời tiên báo từ năm mươi năm trước rằng khi sứ mạng đền thay trên trần gian hoàn tất, Đấng Chịu Đóng Đinh sẽ thu lại Năm Dấu Thánh để trả người tôi tớ trung tín về trong ánh sáng Phục Sinh.