Tảng Đá Niêm Phong Bằng Nhẫn Vua Và Đêm Nhà Vua Thức Trắng Còn Người Tử Tù Ngủ Yên

Tiếng gầm gừ trầm đục rung chuyển cả mặt đất đá vôi bên dưới chân các binh sĩ Ba-tư khi nắp gỗ chắn chuồng nuôi thú dữ được kéo lên. Từ dưới đáy hố sâu tối đen nồng nặc mùi lông thú ướt, mùi máu khô và xương mục, những cặp mắt vàng rực như than hồng ngước lên nhìn miệng hầm chờ con mồi rơi xuống. Ngay trên gờ đá, dưới ánh đuốc nhựa thông đỏ quạch giữa bóng chiều tà, hoàng đế Đa-ri-ô — vị chúa tể nắm quyền sinh sát của một trăm hai mươi tỉnh thành — lại đang đứng với đôi vai rũ xuống, khuôn mặt tái nhợt đẫm mồ hôi lạnh và đôi bàn tay run lẩy bẩy không sao tự chủ được.

Một cảnh tượng nghịch lý đến nghẹt thở đang diễn ra bên miệng hầm sư tử Babylon chiều hôm ấy. Người tử tù tám mươi tuổi sắp bị ném xuống cho thú dữ xé xác là ông lão Đanien thì đứng thẳng lưng, ánh mắt trong veo bình thản nhìn bầu trời chiều, môi khẽ mấp máy lời cầu nguyện; trong khi vị hoàng đế đầy quyền uy đứng trên miệng hố lại giống hệt một kẻ đang bước lên đoạn đầu đài của chính lương tâm mình!

Buổi Chiều Tuyệt Vọng Của Hoàng Đế Đa-ri-ô Khi Nhận Ra Mình Bị Gài Bẫy

Suốt từ buổi sáng hôm đó, ngay khi đám quan tổng trấn ập vào triều đình tố cáo rằng: “Đa-ni-en, một tên trong đám người Giu-đa lưu đày, đã chẳng kể gì đến bệ hạ và lệnh cấm bệ hạ đã ký, cứ mỗi ngày ba lần cầu nguyện”, vua Đa-ri-ô đã như người bị sét đánh ngang tai. Tấm màn sương kiêu ngạo tan biến trong tích tắc. Nhà vua nhận ra ngay lập tức rằng toàn bộ đạo luật tôn vinh ông lên làm thần thánh trong ba mươi ngày chỉ là một cái bẫy đê hèn được giăng ra với mục đích duy nhất: mượn bàn tay ông để giết chết người tôi tớ trung thành và liêm khiết nhất của vương quốc!

Kinh Thánh ghi lại rằng nhà vua “buồn phiền lắm, quyết tâm cứu ông Đa-ni-en, và mãi cho đến lúc mặt trời lặn, vua cứ tìm hết cách để giải thoát ông”. Hãy hình dung cảnh vị hoàng đế tối cao triệu tập tất cả các luật gia giỏi nhất của đế quốc, lật tung từng cuộn luật cổ của Mê-đi và Ba-tư suốt từ trưa đến chiều tà để tìm một kẽ hở pháp lý, một điều khoản ân xá đặc biệt cho người già, hoặc một cách hoãn thi hành án. Nhưng mọi nỗ lực đều đâm sầm vào bức tường đá lạnh lùng do chính chiếc nhẫn của ông đã dựng lên.

Khi mặt trời bắt đầu chạm xuống đường chân trời phía Tây, đám quan tổng trấn lại kéo nhau vây kín ngai vàng. Chúng không còn dùng lời lẽ nịnh hót như hôm trước nữa, mà lộ nguyên hình là những kẻ tống tiền chính trị: “Tâu đức vua, xin đức vua biết cho rằng theo luật của dân Mê-đi và dân Ba-tư, thì mọi giới lệnh và sắc chỉ nhà vua đã ban đều bất di bất dịch!”. Thông điệp ngầm của chúng sắc lạnh như lưỡi gươm: nếu nhà vua dám phá vỡ hiến pháp Mê-đi và Ba-tư để cứu một ông lão Do Thái lưu đày, toàn bộ một trăm hai mươi quan tổng trấn sẽ có cớ nổi loạn lật đổ ngai vàng!

Khi Quyền Lực Thế Gian Tự Trói Tay Mình Bằng Luật Mê-đi Và Ba-tư

Đó là bi kịch muôn đời của thứ quyền lực thế gian xây trên sự kiêu ngạo: tưởng mình là chúa tể muôn loài, nhưng rốt cuộc lại trở thành nô lệ bị trói chặt bởi chính chữ ký và sự yếu đuối của mình. Tương tự như vua Hê-rô-đê sau này vì một lời thề sĩ diện trên bàn tiệc mà phải bấm bụng chặt đầu Thánh Gioan Tẩy Giả, hay tổng trấn Phi-la-tô vì sợ mất chức trước đám đông mà phải rửa tay nộp Đức Giêsu vô tội, vua Đa-ri-ô đành bất lực hạ lệnh đưa Đanien ra hầm sư tử.

Thế nhưng, ngay bên miệng hố tử thần, trước khi quân lính thả ông lão tám mươi tuổi xuống bóng tối, vị hoàng đế ngoại giáo ấy đã nắm lấy tay Đanien và thốt lên một lời tuyên xưng đức tin kỳ lạ đến rơi nước mắt: “Vị thần mà ngươi bền lòng phụng sự, chính vị ấy sẽ cứu ngươi!”. Đa-ri-ô không còn dám tin vào quyền lực của vương quốc Ba-tư, cũng chẳng tin vào các thần linh bằng vàng bạc của Babylon nữa; niềm hy vọng duy nhất của nhà vua lúc này đặt trọn vào Thiên Chúa vô hình mà ông lão Đanien đã quỳ lạy ba lần mỗi ngày bên khung cửa sổ!

Đanien được thả xuống lòng hầm sâu. Không một tiếng la hét hoảng loạn. Chỉ có tiếng tà áo vải lanh sột soạt chạm xuống nền đất lạnh đầy xương khô. Bên trên miệng hầm, một tảng đá lớn hình tròn được quân lính dùng đòn bẩy lăn tới đậy kín lối ra duy nhất, khóa chặt bóng tối bên dưới.

Chiếc Nhẫn Vua Đóng Ấn Lên Tảng Đá: Khóa Chặt Mọi Âm Mưu Ám Hại Ngầm

Đúng lúc ấy, vua Đa-ri-ô bước tới thực hiện một hành động pháp lý cực kỳ quan trọng: ông rút chiếc nhẫn vàng khắc ấn tín của mình ra — chính chiếc nhẫn đã từng bị lừa đóng lên sắc lệnh tử hình — ấn sâu vào lớp sáp niêm phong nối giữa tảng đá và miệng hầm, đồng thời bắt các đại thần cũng phải đóng ấn nhẫn của họ bên cạnh. Tại sao nhà vua lại làm thế? Các Giáo phụ giải thích rằng: Đa-ri-ô sợ nếu Thiên Chúa thực sự làm phép lạ giữ mạng cho Đanien khỏi răng sư tử trong đêm, đám quan lại độc ác sẽ lén mở tảng đá lúc nửa đêm để dùng giáo đâm chết ông lão rồi đổ thừa cho thú dữ! Chiếc nhẫn từng mang án tử giờ đây trở thành con dấu bảo vệ hiện trường cho phép lạ của Thiên Chúa.

Màn đêm buông xuống trên thành Babylon. Và từ giây phút ấy, hai thế giới hoàn toàn trái ngược nhau mở ra giữa cung điện lộng lẫy và đáy hầm tối tăm. Nhà vua trở về hoàng cung ngà voi, nhưng ông từ chối ăn bữa tối thịnh soạn. Ông đuổi hết các ban nhạc đàn cầm, đàn sắt và các vũ nữ ra khỏi phòng, không cho mang bất cứ thú vui giải trí nào vào trước mặt mình. Suốt cả đêm dài ấy, hoàng đế Đa-ri-ô trằn trọc trên chiếc giường dát vàng mà không sao chợp mắt nổi, ruột gan nóng như lửa đốt vì thương người bạn già vô tội.

Nghịch Lý Trong Đêm Babylon: Vua Thức Trắng Trên Giường Vàng, Tử Tù Ngủ Yên Dưới Đáy Hố

Trong khi đó, sâu dưới lòng đất lạnh lẽo cách cung điện vài trăm bước chân, điều gì đang xảy ra với cụ già tám mươi tuổi giữa bảy con sư tử đang đói mồi? Không có tiếng xương gãy. Không có tiếng gầm xé xác. Ngay khi Đanien vừa chạm chân xuống đáy hầm, một ánh sáng dịu dàng vô hình đã tràn ngập hố tối: Thiên Chúa của Giêrusalem đã sai thiên sứ của Ngài xuống đứng chắn giữa ông lão và bầy thú dữ.

Những con sư tử hung tợn nhất xứ Lưỡng Hà bỗng khép chặt hàm răng sắc nhọn lại, bước tới dụi những cái bờm dày ấm áp vào chân người tôi tớ Chúa hiền lành như những con cừu non. Giữa đêm lạnh dưới lòng đất, ông lão Đanien tựa lưng vào tảng đá, đặt bàn tay nhăn nheo lên bờm sư tử ấm nóng và chìm vào một giấc ngủ sâu bình an — bởi vì người có lương tâm trong sạch và thuộc trọn về Thiên Chúa thì ngay cả ở đáy hầm sư tử cũng tự do hơn vị hoàng đế đang bị giam cầm trong nỗi âu lo trên ngai vàng.